En France, une baisse des cotisations sociales employeurs ciblée sur les bas salaires* réduirait 5 fois plus les coûts de production de l’hôtellerie-restauration que ceux de la construction aéronautique et spatiale.

Toute baisse de cotisations sociales a un impact différencié selon les secteurs : elle avantage ceux qui utilisent relativement plus de travail que de capital. Si les baisses de cotisations sont modulées selon les niveaux de salaires, les différences sectorielles s’accentuent. Ainsi, nos calculs indiquent qu’une baisse des charges ciblée en faveur des peu qualifiés profiterait davantage aux secteurs abrités qu’aux secteurs exposés à la concurrence internationale : en moyenne, les coûts de production diminueraient, respectivement, de 1,9% et de 1,25%.

L’impact sectoriel d’une baisse des charges est souvent estimé sans prendre en compte l’incidence des consommations intermédiaires. En réalité, chaque secteur bénéficie non seulement des baisses de charges sur les salaires qu’il verse mais aussi, via l’ajustement des prix de production de ses fournisseurs, des baisses de charges dans les autres secteurs. Ainsi, l’aéronautique qui emploie une main-d’œuvre très qualifiée mais qui utilise des produits intermédiaires provenant de secteurs à main-d'œuvre peu qualifiée (des services de nettoyage, par exemple) profite indirectement des baisses de charges ciblées sur le travail non qualifié. Nos chiffrages prennent en compte cet effet qui tend à minorer les différences sectorielles. Celles-ci demeurent néanmoins significatives comme l’indiquent les exemples cités et comme l’illustre le graphique ci-dessous.

Au total, on peut penser qu’une mesure de type « TVA sociale » ciblée améliorerait à court terme la compétitivité des secteurs intensifs en main-d’œuvre peu qualifiée, mais que les gains à attendre dans des secteurs plus intensifs en capital et en main-d’œuvre  qualifiée sont plus limités. Or ces derniers secteurs forment le cœur de la spécialisation française.