Au premier trimestre 2008, en dépit des hausses des dix dernières années, le prix du pétrole brut en dollars constants se situe encore, pour les Européens, 2% en dessous du pic historique atteint en 1981. Pour les Etats-Unis, le pic, atteint en 1980, est aujourd’hui dépassé de 20% (graphique 1).
Le prix du pétrole étant fixé en dollars sur le marché mondial, l’évolution du taux de change euro-dollar modifie sensiblement l’impact des variations du prix du pétrole de part et d’autre de l’Atlantique. La progression du dollar face aux monnaies européennes, souvent concomitante de l’augmentation des prix pétroliers, tendait à amplifier la hausse ressentie en Europe. Ce fut le cas notamment dans la première moitié des années quatre-vingt, à la suite du deuxième choc pétrolier, ainsi qu’en 2000. Au contraire, depuis 2002, la baisse du dollar amortit le renchérissement du brut en Europe.
Le prix actuel n’est donc pas totalement inédit en Europe, pas plus que l’évolution des vingt dernières années qui reproduit assez fidèlement celle des années 1960 à 1982 (graphique 2). En revanche, compte tenu du dynamisme de la demande et des contraintes de l’offre, rien ne permet de penser qu’un contre-choc pétrolier comme celui de 1986 pourrait intervenir dans les toutes prochaines années.
Graphique 1 – Evolution du prix moyen annuel du pétrole brut entre 1960 et 2008
Comparaison Etats-Unis et UE (15)
$ 2007/baril
Graphique 2 – Evolution du prix moyen annuel du pétrole brut pour l’UE (15)
Comparaison des périodes : 1960-1986 et 1986-2008*
$ 2007/baril
* moyenne du 1er trimestre 2008
Note : Arabian Light jusqu’en 1985, Brent à partir de 1986. Prix du pétrole déflaté par le prix du PIB, ce dernier étant exprimé en indice 1 en 2007.
Sources: Energy Information Administration (US Government), Chelem-PIB, Eurostat et US Bureau of Labor.
Calculs : Nina Kousnetzoff
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