Face à la montée du poids des pays émergents dans la production mondiale de biens et désormais de services, la recherche-développement et l'innovation sont souvent présentées comme une réponse possible des pays développés. Pourtant, les pays émergents apparaissent de plus en plus comme s'intégrant rapidement aux réseaux mondialisés de la R&D et de l'innovation. Une des raisons tient aux ressources en travailleurs qualifiés qu’ont un certain nombre de ces pays, comme à l'internationalisation croissante des systèmes éducatifs. Un autre facteur tient à l'apparition d'innovations spécifiques dans ces pays.

Comment se présente aujourd'hui le tableau de la R&D dans le monde et quel est le poids prévisible des pays émergents à un horizon raisonnable ? L'internationalisation des systèmes éducatifs et de la main-d’œuvre très qualifiée joue-t-elle en faveur des pays émergents et avec quelles limites ? Quelles sont les stratégies d'adaptation des pays développés dans ce nouveau contexte ? Comment des entreprises françaises avancées dans la pharmacie ou l'aéronautique redéploient-elles aujourd'hui leurs structures actuelles de R&D et d'innovation pour faire place aux pays émergents et notamment aux deux grands que sont la Chine et l'Inde ?