Les États-Unis, le Japon ou l’Union européenne qui étaient, jusque dans les années 2000, les principaux débouchés des minerais pour batteries lithium-ion, sont aujourd’hui relégués au second plan par la Chine. Sur la période 2017-2022, l’empire du Milieu est en effet devenu la principale destination de ces minerais : 87 % des importations mondiales de lithium, 70 % de celles de bauxite et de nickel, 63 % pour le manganèse et le cuivre, et 53 % pour le cobalt.
Grâce à sa stratégie globale de conquête des matériaux stratégiques, la Chine domine les chaînes de valeur mondiales de ces minerais tant en amont pour les approvisionnements, qu’en aval pour le raffinage. Elle transforme ainsi en moyenne 80 % des métaux non ferreux présents dans les batteries de véhicules électriques produites dans le monde.

Principaux importateurs de minerais pour les batteries lithium-ion
sur la période 2017-2022

Lecture du graphique

• Les cercles marron représentent les minéraux utilisés dans les batteries lithium-ion : Al (aluminium et bauxite), Co (cobalt), Cu (cuivre), Gr (graphite naturel), Li (lithium), Mn (manganèse) et Ni (nickel). Les cercles gris désignent les pays importateurs : CHN (Chine), IND (Inde), JPN (Japon), KOR (Corée du Sud), TUR (Turquie), EU (Union européenne), USA (États-Unis), etc.
• L’épaisseur des flèches renvoie à l’importance de la part des pays importateurs sur le marché mondial du minerai concerné ; la taille des cercles gris, à l’importance de leur part sur le marché mondial de l’ensemble de ces minerais.

Source : calculs des auteurs à partir de CEPII, base de données BACI.