La Commission européenne a présenté en janvier 2004 un projet de directive qui vise à éliminer les barrières aux échanges de services au sein de l'UE. Cette directive a déclenché une vaste controverse. D'un côté, ses partisans font valoir que les services constituent 70% du PIB et des emplois de l'Union et qu'étendre la libéralisation à ce secteur bénéficiera à la croissance et à l'emploi. De l'autre, ses adversaires avancent que cette libéralisation, intervenant peu après l'élargissement à l'Est, pénalisera, à l'Ouest, l'emploi et les salaires dans les activités de services comparativement désavantagées. Ils redoutent aussi un nivellement par le bas des normes réglementaires. L'examen du contenu de la directive permet de relativiser les risques dans ce domaine. L'analyse des gains d'efficience et des effets redistributifs de la libéralisation permet ensuite d'envisager les mesures qui, tout en préservant le plus possible les premiers, permettraient de réduire les seconds et d'assurer ainsi la viabilité politique de la directive.

 Mots-clés : Mondialisation | Commerce international | services | Libéralisation commerciale

 JEL : F10, F13

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