La littérature théorique et empirique récente en commerce international a débouché sur une compréhension rénovée des spécialisations et de la concurrence, notamment entre Nord et Sud. La spécialisation se fait au niveau des variétés, non à celui des produits ou a fortiori des secteurs. Par ailleurs, le commerce sélectionne, au sein des firmes, les plus productives et, parmi les produits qu’elles offrent, les plus performants. Suivant cette double approche, nous nous intéressons ici au marché des importations manufacturières des États-Unis. Les pays émergents y gagnent des parts de marché importantes, particulièrement dans les produits les plus technologiques. C’est dans ce domaine notamment que certains d’entre eux parviennent à combiner une augmentation des parts de marché avec une meilleure valorisation des produits exportés. De quelle façon les pays d’industrialisation ancienne peuvent-ils faire face à cette concurrence ? La comparaison des deux champions de l’exportation, la Chine et l’Allemagne, permet d’illustrer comment interviennent le positionnement de gamme et l’effet de sélection.

 Mots-clés : Chine | Division internationale du travail | variétés | firmes | Etats-Unis | gamme | concurrence

 JEL : F13

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