L’ouverture internationale guide de la politique économique du Vietnam

À la suite des politiques économiques catastrophiques suivies après la réunification, le gouvernement du Vietnam, s’inspirant de l’exemple chinois, s’engage en 1986 à construire une économie socialiste de marché ouverte à l’international. Cette ouverture a été couronnée de succès avec son accession à l’OMC en 2007. Depuis, le gouvernement a accentué sa politique d’ouverture, notamment en signant des traités de libre-échange avec l’Union européenne[1], l’ASEAN[2] et la République de Corée[3]. En janvier 2019, il adhère à l’accord « Comprehensive and Progressive Agreement for Trans-Pacific Partnership (CPTPP) » déjà adopté fin 2018 par le Canada, l’Australie, le Mexique, la Nouvelle-Zélande, le Japon et Singapour[4].

Avec des exportations de biens et services dépassant 110 % du PIB en 2019 (46 % en 1996), le Vietnam est, après Singapour, le pays le plus ouvert d’Asie du Sud-Est. De même les investissements étrangers représentaient en 2018 près de 30 % de sa formation de capital fixe. Les échanges internationaux et les investissements étrangers jouent un rôle crucial dans la dynamique de croissance du Vietnam. Ils sont à l’origine de profondes mutations dans les structures de ses échanges tant en matière de partenaires que de produits.
 

À l’exportation, les États-Unis sont devenus progressivement, après la signature en 2002 d’un accord de commerce bilatéral, la première destination des exportations vietnamiennes avec près de 20 % du total en 2018 (contre 3 % en 1997). La Chine, longtemps tenue à l’écart, s’en approche avec 17 % et, si l’on tient compte des marchandises qui transitent par Hongkong, elle est de fait aujourd’hui la première destination. En revanche la part de l’ASEAN et du Japon chute chacune de 10 points entre 1997 et 2018, tandis que celle de l’UE se maintient autour de 18 % des exportations.

Pour l’instant l’analyse des flux de commerce montre une grande résilience du Vietnam à la guerre commerciale sino-américaine. La progression totale des exportations est de 7,4 % au cours des dix premiers mois de 2019 par rapport à la même période de l’année précédente ; d’une manière générale ce sont les exportations vers les pays développés qui restent les plus dynamiques. Ainsi les exportations vers les États-Unis progressent de 26,6 %, de 9 % vers la Corée et de 7,5 % vers le Japon, mais baissent de 2,9 % vers la Chine et de 1,9 % vers l’Europe. L’analyse des statistiques de commerce américaines montre que les importations de produits vietnamiens relevant des catégories affectées par les mesures prises contre la Chine augmentent de 34 %, soit trois fois plus vite celles des autres produits[5].
 

Pour comprendre le sens de ces évolutions il faut regarder du côté des importations. Au total 70 % des importations vietnamiennes proviennent d’Asie (contre 58 % en 1997), et 19 % seulement des pays développés, 11,7 % hors Japon. La Chine, avec 29 % du total, domine de loin tous les autres partenaires du Vietnam qui est ainsi devenu un élément crucial de la chaine de valeur qui relie les échanges entre la Chine et les États-Unis. La Chine qui monte en gamme et dont les coûts salariaux atteignent au minimum le double de ceux du Vietnam utilise son voisin comme relais d’une partie de sa production. Autre évolution, celle de la Corée du Sud qui délocalise de Chine vers le Vietnam une partie de sa production de télécom (smartphones) et d’ordinateur. De ce fait la Corée exporte une part croissante de composants qui, assemblés au Vietnam, partent aux États-Unis.

Les relations commerciales qui lient le Vietnam à la Chine et aux États-Unis se sont encore renforcées avec la guerre commerciale. Le Vietnam apparait comme le premier bénéficiaire, avec le risque que les États-Unis ne l’accusent  de servir de simple point de passage aux produits chinois naturalisés vietnamiens[6], qui accèdent alors à des tarifs presque nuls au marché américain.